ISO 20400 Nachhaltige Beschaffung bietet Organisationen, unabhängig von ihrer Tätigkeit oder Größe, eine Anleitung zur Integration von Nachhaltigkeit in die Beschaffung. Er richtet sich an Interessenvertreter, die an Beschaffungsentscheidungen und -prozessen beteiligt sind oder von diesen beeinflusst werden.
Ziel der ISO 20400 ist es, die Grundprinzipien der nachhaltigen Beschaffung zu beschreiben sowie ein wirksames Modell für die Umsetzung anzubieten. Die Norm beinhaltet keine Anforderungen an Lieferanten, sondern beschreibt, wie Einkäufer Kriterien für Nachhaltigkeit festlegen und in den Einkaufsprozess integrieren können. Die einheitliche Terminologie erleichtert somit die Integration der nachhaltigen Beschaffung (ISO 20400) in ein umfassendes Nachhaltigkeitsmanagement (ISO 26000).